Палеолит

Палеолит, древнекаменный век, наряду с мезолитом и неолитом составляет каменный век, предшествует мезолиту. Подразделяется на нижний (ранний; ок. 2,6 млн. лет назад — 70 тыс. лет назад), средний (мустье; 70 тыс. — до 32 тыс. лет назад) и верхний (поздний; от ок. 32 тыс. до 8300 лет назад) палеолит.

Для нижнего палеолита характерно выделение человека из животного мира (см. ст. Австралопитек, Человек умелый) и начало изготовления им примитивных каменных орудий: ядрищные галечные орудия, ручные рубила и чопперы (большая галька, оббитая с одной стороны). Самая ранняя в Европе индустрия производства массивных ручных рубил — аббевильская культура. Её сменяет ашельская культура, характеризующаяся производством бифасов (2-сторонних рубил) и использованием для отщепления инструмента из мягкого материала (дерево, кость, рог) вместо камня-отбойника. В африканской терминологии все индустрии ручных рубил именуются ашельскими, наиболее ранние фазы африканского Ашеля совпадают с Аббевиллем в Европе. Существовали также культуры, в которых практически не применялись ручные рубила; орудия изготавливались из отщепов кремня (культура Клектон и др.).

Люди нижнего палеолита жили небольшими группами (20—40 чел.) по берегам водоёмов. Основные занятия — охота и собирательство. Не исключено использование в это время деревянных копий или рогатин. В конце эпохи постепенно наступает похолодание, меняется флора и фауна. Стойбища (в пещерах и вне их) становятся более долговременными. На некоторых сохранились остатки жилищ в виде овальных хижин с защищёнными от ветра очагами.

Средний палеолит (мустье) связан с появлением неандертальцев, отличается от предыдущих большим разнообразием орудий. Кремнёвые орудия мустьерского типа (скрёбла) и треугольные остроконечники, сделанные на отщепах, использовались как выскабливающие, режущие и ударные инструменты. Эти виды орудий, а также хорошо обработанные ручные рубила, встречаются почти во всех частях Евразии и в Северной Африке. Шире стала использоваться кость. В конце эпохи мустье в Европе наступает оледенение, появляются мамонты, шерстистые носороги и др. Мустьерские люди начинают хоронить покойников (см. ст. Тешик-Таш).

В верхнем палеолите формируется человек совр. типа. Для эпохи характерно дальнейшее развитие техники обработки камня и кости: распространение призматической техники раскалывания; появление сверления, пиления и шлифования камня. Расширился набор орудий, специализировалась трудовая деятельность. Распространились составные орудия (из камня с рукоятями из дерева и кости). Изготавливались костяные иглы с ушком и шилья, применявшиеся для пошива одежды из шкур. Строились разнообразные жилища. Основная отрасль хозяйства (охота) доставляла человеку пищу, материалы для одежды, строительства жилищ и отопления. Основой человеческого общества стала родовая община (см. ст. Род). Разнообразные женские изображения свидетельствуют о развитом культе женщины-родительницы, хранительницы дома, позволяя говорить о наличии материнского рода (см. ст. Матриархат). Усложнились погребальные обряды. К этому периоду относятся образцы пещерного искусства (см. ст. Альтамира, Ласко, Шульган-Таш).

Палеолит. Орудия труда: деревянная дубина, копья с наконечниками из камня, рубило, костяной гарпун.