Сеньор

Сеньор (на латыни «старший»), владетель сеньории, феодальной земельной собственности, совмещавший в её пределах функции землевладельца и носителя политической власти.

Сеньор обладал правом суда над своими подданными, набирал войско из своих вассалов и ополчение из крестьян. Крупные сеньоры чеканили собственную монету. Жители городов, находившихся на территории сеньории, также подчинялись сеньору. Сеньоры могли быть светскими и духовными лицами (епископы, аббаты). Короли и князья представляли верховную сеньориальную власть в своих государствах и назывались сюзеренами. Император Священной Римской империи и Папа Римский претендовали на сеньориальные права во всём христианском мире.

Часть земельных владений сеньора выделялась в качестве домена, на котором он вёл собственное хозяйство. Другая часть в качестве феодов (фьефов, ленов) раздавалась вассалам посредством церемонии инвеституры, т. е. ввода во владение. Сеньор вручал вассалу предмет, символизирующий феодальное владение (ветку, пучок соломы, жезл, кольцо и др.). Вассалы крупных сеньоров также раздавали феоды из своих наследственных земельных владений и являлись сеньорами для тех, кто стоял ниже их на феодальной иерархической лестнице.

Вассал, получивший феод, обязывался исполнять определённые службы, чаще всего военную конную службу (определённое число дней в году). Могущество сеньора определялось числом вассалов и их мощью. Кроме военной службы сеньор требовал от своих вассалов помощи советом (участие в собрании вассалов) и финансовой помощи (если нужно было выкупать сеньора из плена, при посвящении в рыцари старшего сына сеньора, во время свадьбы его старшей дочери).

В свою очередь, сеньор обязывался оказывать вассалам покровительство. Связь сеньора с вассалом могла быть расторгнута. При этом вассал возвращал сеньору феод, сопровождая этот акт манипуляциями с предметом, символизировавшим феод во время церемонии инвеституры (например, ломал ветку над головой).

Сеньор взимает с крестьянина натуральный оброк (яйца, хлеб, сыры, мясо)