Класс

Класс, наибольшая структурная единица общества, представители которой занимают сходное экономическое положение, обладают (или нет) собственностью и влиянием на политическую власть, имеют определённый набор прав, привилегий, обязанностей и связаны общими социально-экономическими интересами (сравни сословие). Единство интересов (осознанное или нет) формирует систему классовых ценностей и норм поведения.

Классы и государство возникли одновременно в связи с процессом общественного разделения труда. По положению в социальной иерархии классы делятся на господствующий, средний и эксплуатируемый. Представители господствующего класса занимают большинство мест в государственном аппарате, обладают решающим влиянием на идеологию, культуру, искусство, контролируют процесс создания и распространения информации. Смена господствующего класса происходит в результате революции или эволюции общества.

Земля как важнейший вид собственности приносит доход, только если на ней кто-то работает, поэтому в цивилизациях Древнего мира иерархию классов составляли рабовладельцы (господствующий класс), свободные земледельцы, рабы (эксплуатируемый класс); для раннего Средневековья характерны классы феодалов-землевладельцев и крестьян.

В результате коммунальной революции (см. ст. Город) в Западной Европе образовался средний класс (горожане), чьё благосостояние зависело от ремеаиз и торговли, а не от владения землёй. В Новое время в ходе перераспределения собственности (на землю, предприятия и орудия труда) возник новый господствующий класс — буржуазия, куда вошли наиболее обеспеченные представители землевладельцев и среднего класса. Наряду с крестьянами оформился ещё один эксплуатируемый класс — рабочие.

В Новейшее время произошло дробление классов на более мелкие социальные, профессиональные, имущественные группы. Появился новый объект собственности — информация (см. ст. Информационная революция); формируется «новый средний класс» — работники сферы услуг.

Класс