Нобилитет

Нобилитет (знать), в Риме Древнем (Римской республике) узкий круг аристократических семей, игравших ведущую роль в политической и социальной жизни.

Сложился в 4—3 вв. до н. э. из семей патрициев и самых влиятельных и богатых плебеев в ходе борьбы сословий (см. ст. Патриции и плебеи). Аристократом (нобилем) считался римлянин, у которого в роду был консул. Имевшие много предков-консулов принадлежали к высшей знати.

Им было легче, чем прочим, добиться консульства для себя и сыновей. В сенате бывшие консулы, обычно принадлежавшие к знати, первыми выступали в прениях и могли оказывать давление на рядовых сенаторов. Если они действовали заодно, то их мнение предопределяло решение сената.

Они были крупнейшими земле- и рабовладельцами, имели множество влиятельных и богатых родственников, друзей и гостеприимцев, а также зависимых лиц (клиентов). Иногда в их клиентелу входили целые государства и народы.

Нобилитет был труднодоступен для чужаков, но не совершенно замкнут. При принципате он постепенно утратил ведущую роль.