Сонгай

Сонгай, Империя Гао, средневековое государство на территории современного Мали.

Возникло в 7 в. Столица (с 890) — находившийся на древнем караванном пути из Египта город Гао. Не позднее 12 в. большинство знатных сонгайских родов приняло ислам. В экономике империи доминировали зерновое земледелие и транссахарская торговля золотом, солью и рабами.

В кон. 13 — 14 вв. страна находилась во временной политической зависимости от Мали. В сер. 15 в. начались территориальные захваты. Правитель (сонни) Али Великий и его преемники подчинили области Томбукту, Дженне и др. и установили военно-политическую гегемонию Сонгая в Западном Судане.

После смерти царя (аскии) Дауда (1582) и череды внутренних восстаний ослабленная империя в 1591 г. пала под ударами марокканской армии. Часть сонгайцев переселилась в район Денди и создала Сонгайское княжество, просуществовавшее до 1670-х гг. В Томбукту сонгайская династия правила до сер. 18 в.