Животноводство

ЖИВОТНОВОДСТВО, одомашнивание и последующее разведение животных, отрасль сельского хозяйства.
Следующая после охоты и собирательства форма хозяйственной деятельности. Уже первобытный человек начал приручать и одомашнивать животных как источник тягловой силы, мяса, а затем и молока. Наиболее пригодными для одомашнивания оказались крупный рогатый скот (его разведение — скотоводство), лошади, ослы, козы, овцы, свиньи, верблюды, олени. В процессе селекции было выведено множество пород сельскохозяйственных животных. С развитием земледелия их навоз стали применять как удобрение; там, где не было леса, им отапливали жильё.

Животноводство. Подсчёт стада. Скульптурная группа из гробницы вельможи Мекетра. 20 в. до н. э.

Естественные ареалы распространения большинства пригодных для одомашнивания видов пересекались в районе Ближнего Востока, что наряду с другими причинами привело к возникновению здесь первых цивилизаций (см. ст. Шумер, Вавилон, Египет Древний, Ассирия, Финикия).

В кон. 2 — нач. 1 тыс. до н. э. в процессе освоения человеком обширных степных и пустынных пространств Евразии и Северной Африки произошёл переход от оседлого и полуоседлого пастушеского скотоводства к кочевому и сформировался связанный с этим последним особый образ жизни — кочевничество, или номадизм. В зависимости от природных условий кочевники с древности и поныне перегоняют стада: летом на север, зимой на юг; с зимних пастбищ в долинах — на летние высокогорные.

Для сообществ номадов (кочевников) характерно длительное сохранение элементов племенной структуры. У них существует частная собственность на скот и общинная — на пастбища и источники воды. Их контакты с оседлыми земледельцами бывали как дружественными, взаимовыгодными, так и враждебными. Из истории известно об образовании ими «кочевых империй», в т. ч. с захватом территорий, населённых оседлыми земледельцами (см., например, ст. Монголы).

В Новое время животноводство продолжает оставаться одной из основных отраслей сельского хозяйства. Его развитие интенсифицируется (в числе следствий этого — переход значительной части кочевников к оседлому образу жизни). Страны, имеющие большие площади естественных кормовых угодий (Бразилия, Аргентина, Уругвай, США, Канада, Австралия), уделяют животноводству особое внимание и являются основными импортёрами его продукции.